6月26日（土）台湾2日目
今日は友人Jamesと彼女のChristine、そして彼女の親戚たちと獅子頭山に山登りに行きます。
8時頃に忠孝敦化駅で待ち合わせ。Chiristineの伯父さんの車で新竹までGo!
朝飯はJamesが買ってきてくれた台湾風パンケーキと大根餅。2つとも油で炒めてあるので朝からちょっと重いですが、なかなか美味しいです。仕上げは豆乳！これは台式朝食には欠かせませんね。

車で一時間くらいですかね。新竹周辺のIT工業地帯に着きました。伯父さんはここで株主会議があるとのことなのでワシらはChristineの運転で近くのビール工場に。ブランドはその名も「台湾ビール」そのままです。ビール工場そのものの見学はしませんでしたが（時間が無いため）お土産やでビールやお茶の試飲ができます。ビールのつまみのソーセージ（香腸・シャンツァン）を売っていたり、蒸留酒の「白酒」が売っていたりとお酒好きにはちょっと楽しいかも。ワシはお酒飲めないので、見て楽しみました。

伯父さんから電話があり会議はものの10分で終了。迎えにいきます。何故だかIT工場敷地内にはライムが沢山生っており伯父さんは袋いっぱいのライムをお土産にもらってました。これが株主配当なのか？

それから新竹市に向かい昼飯です。レストランの2階に上がると大きな丸テーブル3台予約してあります。Christineの親戚が総勢28名今回は集まりました。すごいです。「今日は特別な日なのか？」と聞いたら、「別に普通の週末これくらい人数が集まる」とのこと。車6台でています。しかも今日集まったのは全員じゃないそうです。以前にはバスを貸し切って出かけたこともあるそうです。恐るべし家族の団結力。日本も見習わないといけませんね。あまりにも核家族化してますし、その核家族内でも絆が薄いですから。従兄弟同士はまあ遊ぶにしても従兄弟の子供同士が遊ぶというのはなかなか無いような気がします。

昼飯は客家料理です。ここら辺は客家の方々が多いそうで客家料理が名物だとか。久しぶりに「本格中華」を堪能しました。シドニーでも本場中華の味は手軽に味わえるのですが、やはり中華は大人数で回転テーブルにいろんな料理を載せて食べるのがいいですね。しかもどれも美味しい！Viva Taiwan!

それにしてもJames、彼女の親戚がこんなに多いと名前を覚えるだけでも大変そうだな。まぁ、かわいい彼女だからそのくらいの苦労はなんともないかな？

食事の席でChristineの従兄弟のKwunと仲良くなり、彼は今上海で仕事をしているんだけど住まいはアメリカのサンディエゴだからうまく日程が合えばサンディエゴで再会することに。しかも彼も一頃世界一周を真剣に計画していたとのこと。やっぱ同じことに興味があるもの同士は引き合うんですかね？彼はバイクよりも車派なんですがね。エンジン大好き！

おなかいっぱいになったところで獅子頭山に向かいます。車に揺られること一時間くらいでしょうか。山のワインディングを越え獅子頭山資料館に。そうそう途中何台かの大型バイクとすれ違いました。近年まで台湾では125cc以上のバイクは制限があって乗れなかったそうなんですが、解禁後は大型バイクもちらほら見られるようになりました。山がちな土地なのでバイクを走らすのには楽しいだろうなぁ。だけど雨が多いかな。
街中では相変わらず125ｃｃ以下のスクーターの天下です。やっぱ街中は小さいバイクがスイースイーっていきますからね。

資料館では獅子頭山についての説明映画を見ましたがクーラーが利いていて気持ちよく爆睡してしまいました！
ここでようやく山歩きです。でも暑い！蒸し暑い！この気温での山歩きはきついです。でもまぁ行程は1ｋｍくらいですから楽なもんです。台湾の緑は深いですね。日本の山線に似てるんですけど、植物の濃さっていうんですか、鬱蒼と茂っているっていうか、あーやっぱ南国だなぁ、って感じます。ヒツジさんも相変わらずアーミージャケットを着たままなので暑くてかなわないそうです。ちょっとかわいそう。

山歩きの後は冷たいお茶で渇きを潤します。みると伯父さんたちがなんか黒くて醤油みたいなのを飲んでます。少し別けてもらうと「仙草茶」でした。ちょっと漢方の味がする軽く甘い飲み物です。キンキンに冷えていて飲んだ後なんか爽やかになります。流石漢方！明治乳業の北海道あずきアイスも買ってもらって、暑さも吹っ飛びました、と言いたいところなんですが、暑いです、相変わらず。

それから道教のお堂にいったり新竹の夜市でいろんなものを食べたり夜遅くまでもてなされました。
屋台に現総統馬英九氏が訪れたときの写真が張ってあったりしましてね、やっぱ夜市は台湾を代表するものだなぁ、なんて思いましたね。
本日は実に楽しかった。なかなか台湾の大家族の催しに参加することなんてないでしょうから、ね。ワシは幸せですね。


Day 2
6/26 Sat

Today my friend James and his girl friend Christine will take me to Mountain Hike. What interesting about this hike is that I am actually joining Christine's big family / relatives gathering. I am not sure how many people will be there, but according to them there should be more than 20. Wow that's a lot. 

They came to pick me up at Zhongxiao Tonghua station in the morning and heading to Shinju city where we meet up with others. James baught us Taiwanese break fast: Taiwanese style pancake and radish cake. They are a little heavy for breakfast but tast really good. Of course we had a coup soy milk each, this is the Taiwanese favourite for breakfast.

We drove around 1 hour to Shinju's IT industrial area, where uncle was attending the shareholders meeting. While he was in the meeting, we went to a beer factory nearby. We just visited the shop only as we do not have much time there. At the shop, they offer free beer and tea tasting. They sell the range of beer. Chinese white liqour and souveniers. As I cannot drink any alchole, I had a cup of tea but enjoyed there by looking around the stuffs in the shop.

We went back to the factory to pick up uncle. The meeting was held just for 10mins! Not sure why but I saw there are lots of lime trees in the factory and he got a bag full of limes. I wonder if the limes are dividend for the shareholders???

Anyway we headed to Shinju city and meeting the rest of the party member in a Hakkanese restaurant. Here in Shinju area, there are lots of Hakkanese reside, so Hakkanese cuisine is very popular. 3 large round tables were reserved for our party, the total of 29 people, including myself, were on the tables! I asked Christine if it was the special occasion, but she said no, it was just a normal weekend day out for her relatives. There were her uncles, anties, cousines and cousines childrens. Taiwanese do value their family and the bond of family member is far stronger than that of Japanese. I kinda envy Taiwanese family relation as in Japan even in a nuclear family the bond is often broken. 

The meal was great. I haven't had this kind of Chinese banquet for a long time. On the round table, many dishes were served and we shared them together. Many of them could speak good English, so could get to know them, especially her cousine Kwun. Kwun is working in Shanghai at the moment but he resides in San Diego, U.S., so if the timing is right, I will visit him in San Diego. He was also thinking about the world trip very seriously before, so I was so glad to get to know him. 

After the lunch, we headed to Lions Head Mountain around 1 hour drive from Shinju city. I saw a few big motorcycles on the widing road. Until recent year, motorcycles larger than 125cc were prohibited in Taiwan, but after the lift Taiwanese bike enthusiasts are enjoying big bikes. I am really happy to see more people having fun on the bikes! As Taiwan is mountainous place, so riding bikes would be really fun. But it rains really a lot....

Finaly we started the mountain hike. The hiking trail is around 1km, so it should be a piece of cake. But it was so hot, hot hot and humid!!! Climbing up the stairs was quite painful, Sweating like in hell and my body was so sticky! Though I enjoyed the scenery and vegetation of the mountain. As here is Tropic, the green is so deep, much deeper than that of Japan. From far, the mountain lines are similar to those of Japan, but the "thickness" of vegitation is by far greener in Taiwan.

After the hike, we refreshed ourselves with icy cold drinks and ice candy bar!

Then, we went to Taoism temple aged more than 100 years. The decoration of the buildings are amazing. The colours are so bright. What made me interested was in the temple not only Chinese deities but Budha and Indian deities are worshiped together. I could kinda see why Taiwanese are so advanced but at the same time keeping traditions buy seeing those deities are sitting together in one temple.
Oh, we saw a rooster (or chiken?) and 5 chicks in the car park of the temple. I am not sure if this is just a coincidence, but in Japanese Shintoism Shrines, we oftem see large colourful roosters.

After hat we went back to Shinju city to have supper at the night market. Yes, if you are in taiwan, you have to visit night markets, where varieties of foods you can taste! We had noodles, rice dishes, tofu dishes, soup, pan cakes, I don't remember how much I ate that night. I saw a stall with current President Mr. Ma's photo. Wow, he actuially came here and ate same stuffs as I do. Everyone enjoyed foods and atmosphere of night markets. So night markets are, I would say, the signature of Taiwan. Viva night markets!

I really enjoyed the day. Thank you, James, Christine and family!

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